Amy Denney 26 août 202
(Shutterstock)
L’autisme augmente à un rythme rapide et les chercheurs cherchent peut-être au mauvais endroit la réponse à cette question.
Une méta-analyse approfondie de 25 études sur l’autisme pourrait déplacer l’orientation de la recherche sur les causes de l’autisme de la génétique vers les déclencheurs environnementaux. Ce changement pourrait ouvrir de nouvelles voies révolutionnaires pour des traitements potentiels.
La recherche relie ce trouble à des modifications du microbiome intestinal, une communauté de microbes qui vivent dans le côlon et sont responsables de la création de métabolites et d’autres composés essentiels à notre santé et à notre bien-être.
De nombreuses influences extérieures au corps humain tuent ces microbes bénéfiques, qui ne font pas partie génétiquement de nous mais vivent en symbiose avec les humains. La nouvelle étude, publiée le 26 juin dans Nature Neuroscience, a lié les troubles du spectre autistique (TSA) à une signature microbienne distincte qui est dysbiotique ou anormalement déséquilibrée. Comme dans un écosystème, une trop grande quantité de certaines espèces problématiques peut détruire l’écologie globale ou entraîner des conséquences problématiques, comme une trop grande quantité de certains métabolites et pas assez d’autres.
Pendant ce temps, les taux d’autisme augmentent à une vitesse qui défie l’amélioration des pratiques de dépistage et de diagnostic, ainsi que les modèles génétiques. Les Centers for Disease Control ont publié des statistiques en avril qui montrent que le dernier taux d’autisme était de 1 enfant sur 36 en 2020, contre 1 sur 44 en 2018 et 1 sur 150 en 2000.
Dans l’ensemble, les données suggèrent qu’il est temps d’affecter les ressources à l’identification exacte de ce qui, dans notre environnement, semble « activer » le développement de l’autisme, selon les médecins qui traitent des patients atteints de TSA.
« Les maladies génétiques ne sont pas responsables des épidémies », a déclaré à Epoch Times le Dr Arthur Krigsman , un spécialiste qui traite les enfants atteints de TSA dans le monde. « Il y a quelque chose dans l’environnement qui déclenche un gène qui autrement serait silencieux. Il n’existe aucun gène responsable d’une épidémie.
Nos gènes sont étroitement enroulés dans des spirales d’ADN – dont beaucoup ne sont jamais utilisées – semblables à des plans qui ne parviennent jamais au fabricant. Mais les signaux présents dans notre environnement peuvent déclencher des processus épigénétiques qui déclenchent l’activation de certains gènes ou la désactivation d’autres, modifiant ainsi considérablement notre probabilité de développer certaines maladies ou certains attributs.
La nouvelle recherche suggère que l’autisme est lié à des déclencheurs épigénétiques, influencés par le microbiome et modifiables au cours de notre vie.
Les chercheurs continueront sans aucun doute à tenter de découvrir certains liens génétiques avec ce trouble neurologique, qui est en grande partie diagnostiqué pendant l’enfance. Jusqu’à présent, l’autisme est lié à plus de 100 gènes . Mais le casse-tête se complexifie avec les associations environnementales qui semblent ne cesser de croître. Et l’hétérogénéité des TSA fait qu’il est impossible d’en imputer la cause à un seul facteur.
La nature épigénétique de l’autisme
De nombreux médecins pensent que l’autisme survient lorsque des pressions environnementales « toxiques » sont appliquées et déclenchent des changements épigénétiques, a déclaré à Epoch Times le Dr Mark Cannon, professeur à l’Université Northwestern.
Les toxicités peuvent être biologiques et chimiques, mais aussi émotionnelles et sociales, et elles peuvent interférer avec la physiologie. Les exemples incluent les polluants atmosphériques, les ingrédients alimentaires artificiels, le glyphosate, les médicaments, les virus et même le stress, qui provoque une cascade biochimique de changements dans le corps. Tous exercent une influence en modifiant le microbiome.
Cette communauté de milliards de bactéries, virus et champignons est responsable de la décomposition des aliments en métabolites, en particulier en acides gras à chaîne courte (AGCC) qui communiquent des informations vitales à l’ensemble du corps pour remplir ses fonctions digestives, neurologiques et autres. Les principaux rôles de ces insectes intestinaux sont le métabolisme, l’absorption des nutriments et la fonction immunitaire.
Les microbiomes sont en constante évolution et il devient impossible de définir exactement à quoi ressemble un microbiome sain, car notre monde industriel a déjà considérablement modifié notre microbiome. Nous apprenons seulement maintenant à les étudier en détail. Cela dit, des tendances émergent et des études offrent des indices puissants sur la façon dont les maladies sont liées à certains modèles de microbiome.
Le Dr Cannon a souligné une étude sur l’autisme publiée en 2012 dans Microbial Ecology in Health and Disease qui montrait la nature épigénétique de l’autisme. Des rats ont reçu des SCFA provenant d’un sujet autiste.
Les rats présentaient des mouvements moteurs anormaux, un comportement répétitif, des déficits cognitifs, des interactions sociales altérées et d’autres traits courants dans l’autisme. Le tissu cérébral des rats traités a également montré des changements neurochimiques, tels qu’une neuroinflammation innée, une augmentation du stress oxydatif et une déplétion en glutathion, cohérents chez les patients atteints de TSA.
« Conceptuellement, l’auteur est d’avis que la physiopathologie des TSA peut être mieux comprise comme étant similaire à des conditions telles que l’intoxication à l’éthanol ou le diabète, et aux interactions complexes qui en résultent entre l’alimentation, la génétique, le métabolisme, le microbiome de l’hôte et le comportement, qui en résultent. sont bien connus pour exister dans ces troubles traitables tout au long du cycle de vie », a écrit le Dr Derrick F. MacFabe, l’auteur de l’étude.
Il a suggéré que les SCFA sont le déclencheur du TSA ou du comportement TSA. Les SCFA sont issus de la fermentation de polysaccharides non digestibles, tels que les amidons résistants et les fibres alimentaires. Parmi leurs fonctions physiologiques, les SCFA sont importants pour la croissance des cellules épithéliales intestinales, qui protègent la barrière intestinale, et pour la régulation de l’inflammation.
« Oui, vous pouvez activer l’autisme », a déclaré le Dr Cannon. « Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai assisté à une conférence et entendu : ‘J’ai toujours pensé que c’était génétique’, alors qu’en fait les données n’ont jamais soutenu cela. »
Impuissance de la génétique
Trop se concentrer sur la génétique comme cause de la maladie peut nuire à d’importantes voies de recherche et de traitement et décourager les familles ayant des enfants autistes. Adopter sans réserve la génétique les laisse impuissants, a déclaré le Dr Armen Nikogosian à Epoch Times.
Dans ce cas, pour les personnes autistes et leurs familles, la seule option est de gérer les symptômes avec des produits pharmaceutiques, a-t-il expliqué.
Le Dr Nikogosian a complètement changé sa pratique médicale en 2010 après qu’un de ses fils ait reçu un diagnostic d’autisme.
«C’est le message que j’ai reçu. C’est le message que reçoivent beaucoup de parents », a-t-il déclaré. « Ils sont ancrés dans l’idée qu’une cause génétique est impliquée dans tout cela. »
L’objectif du Dr Nikogosian est d’aider les parents qui souhaitent s’attaquer aux causes profondes du trouble avec un modèle de soins plus holistique qui ne repose pas sur la gestion médicamenteuse des symptômes.
Il a expliqué que le développement d’autres traitements a stagné en raison du déni généralisé de l’implication de facteurs environnementaux.
« Il ne fait absolument aucun doute que les expositions environnementales ont un impact massif », a déclaré le Dr Nikogosian.
Certaines expositions qu’il explore avec les patients sont les expositions aux métaux lourds et aux moisissures, les infections multiples et les vaccins. Clarifier, quantifier et comprendre les contributions des expositions environnementales sont importants, car cela ouvre la porte à de nouveaux traitements.
Certaines influences environnementales sont connues
Le chercheur en autisme James Adams a déclaré que de nombreux facteurs de risque hypothétiques continuent d’être validés par la recherche. Dans une étude récente qu’il a menée sur une petite cohorte d’enfants autistes, il a découvert que des thèmes communs prévalaient tout au long de la recherche.
« Il s’avère que les mères d’enfants autistes consommaient moins de fibres, moins de fibres que les mères d’enfants typiques. C’est important parce que les fibres sont un aliment très important pour certaines bactéries intestinales », a-t-il déclaré. « Vous héritez de la majeure partie de votre microbiome de votre mère. »
Une étude de 2021 dans Frontiers in Immunology a révélé qu’il existe une légère augmentation de la production d’AGCC chez les femmes enceintes associée au développement du système immunitaire fœtal. L’étude a établi un lien entre les bébés allaités et le développement d’un microbiome plus diversifié et plus robuste.
M. Adams a déclaré que ses recherches et d’autres études ont montré que les bébés nourris au lait maternisé et ceux qui utilisent davantage d’antibiotiques oraux sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic d’autisme. L’accouchement précoce est également un facteur de risque d’autisme ; l’article de Frontiers a noté que la naissance prématurée a tendance à avoir un impact sur le développement du microbiome. Les bébés nés par voie vaginale présentent également des microbes plus diversifiés et des taux de maladie plus faibles que ceux nés par césarienne.
D’autres facteurs courants liés à la grossesse pour les TSA comprennent l’obésité maternelle, le diabète maternel et les complications associées aux traumatismes, à l’ischémie et à l’hypoxie, selon les données rapportées dans Neuron en 2018.
Une étude récemment publiée dans Psychological and Cognitive Sciences portant sur 450 couples mère-enfant a révélé qu’à l’âge de 2 ans, les enfants dont les mères avaient connu l’adversité dans leur enfance présentaient des microbiomes altérés. D’autres problèmes que les mamans peuvent rencontrer et qui semblent avoir un impact sur le microbiome de leur bébé sont l’utilisation d’antibiotiques et les infections.
La voie entre le microbiome et l’autisme a fait l’objet de plusieurs découvertes validantes, ce qui la rend difficile à nier en tant que facteur causal. Dans un monde parfait, disent les médecins, cela devrait conduire à des changements majeurs dans les contextes cliniques.
« Vous voulez toujours connaître la cause, car si vous connaissez la cause, vous pouvez arrêter la maladie », a déclaré le Dr Krigsman. « Arrêtez de chercher un gène qui n’existe probablement pas et qui ne sera pas trouvé. Essayez de trouver la cause, puis corrigez-la, supprimez-la.
Pourquoi la cause est importante
Le microbiologiste Kiran Krishna a déclaré à Epoch Times que ce qui semble se produire est similaire à la prise de conscience mondiale selon laquelle fumer provoque le cancer.
L’industrie du tabac n’a finalement pas pu arrêter le nombre de petites études cumulatives qui ont clairement documenté ce lien. M. Krishna a déclaré que la même chose se produit en ce qui concerne le lien entre le microbiome et l’autisme, et que la nouvelle méta-analyse est importante car elle peut aider d’autres chercheurs à attirer des subventions et des financements pour examiner plus intentionnellement les microbes et leurs influences environnementales.
« Avant cela, nous avions de la fumée indiquant que le microbiome était impliqué dans l’autisme, et maintenant nous avons du feu », a déclaré Rob Knight, directeur du Center for Microbiome Innovation de l’Université de Californie à San Diego et co-auteur de l’étude. une déclaration .
Il y a encore un débat quant à savoir si la maladie est à l’origine de la dysbiose, ou l’inverse. Une étude de 2021 publiée dans Cell a conclu que les préférences alimentaires, ou les restrictions alimentaires courantes chez les enfants autistes, sont à l’origine de changements dans le microbiome. « Nous mettons en garde contre les affirmations selon lesquelles le microbiome jouerait un rôle moteur dans les TSA », ont écrit les chercheurs.
M. Krishna soupçonne que les données longitudinales de la nouvelle étude aideront à dissiper les doutes persistants quant à savoir si le microbiome est un moteur des TSA.
« Nous y arrivons parce qu’il y a tellement de chercheurs dans le monde qui s’intéressent au microbiome », a-t-il déclaré. « Nous frappons cette vague. Il existe environ 10 000 articles publiés chaque année sur le microbiome. C’est un tsunami. Ce document… montre vraiment que c’est là que nous devons regarder.
Garder la génétique en perspective
Jamie Morton, auteur correspondant de l’étude Nature, a déclaré à Epoch Times que même s’il existe d’excellentes données sur la manière dont l’environnement façonne le microbiome, la génétique sera toujours précieuse car elle détermine la manière dont nous sommes influencés par les expositions toxiques.
Il a déclaré que l’étude illustre un changement culturel qui conduit au mariage de chercheurs qui ont tendance à « camper » dans leurs propres disciplines et qui s’unissent désormais pour le plus grand bien : trouver la cause de l’autisme.
« C’était l’un des points clés de notre document », a déclaré M. Morton. « Nous voulions souligner que lorsque nous réfléchissons à l’autisme et à ces systèmes complexes, il faut que tout le monde soit assis dans la même pièce. Vous n’avez pas besoin d’un seul ensemble de données. Vous avez besoin de tous. Il faut de la génétique. Vous avez besoin d’un microbiome. Vous avez besoin d’un régime. Vous avez besoin de métabolites, de données comportementales, de tout ce que vous pouvez trouver.