Par Kenneth Richard le 28 mars 2024
Le niveau relatif de la mer actuel est proche de son niveau le plus bas des 7 000 dernières années.
Deux études, publiées indépendamment, identifient le niveau de la mer au milieu de l’Holocène dans le nord de la Norvège (au nord du cercle polaire arctique) comme étant de 7 à 9 mètres plus élevé qu’aujourd’hui avant de baisser jusqu’à aujourd’hui ( Balascio et al., 2024 , Nielsen et al., 2024 ). .
Cette région de l’Arctique était suffisamment chaude pour accueillir des établissements humains et des ports de plaisance pendant la période chaude médiévale. Alors que le climat se détériorait au cours du petit âge glaciaire, se refroidissant des siècles après la chaleur médiévale, la baisse du niveau de la mer qui l’accompagnait conduisit à l’abandon de résidences, de navires et de ports. La mer était devenue trop peu profonde pour y naviguer.
Source de l’image : Balascio et al., 2024
Source de l’image : Nielsen et al., 2024
On suppose parfois que ces niveaux relatifs de la mer beaucoup plus élevés à l’Holocène sont simplement une fonction de la tectonique ou d’un soulèvement post-glaciaire. Mais le niveau de la mer sous les tropiques (par exemple dans la région Malaisie-Thaïlande), non affecté par les mouvements verticaux des terres chargés de glace, était également de 2 à 5 mètres plus élevé qu’aujourd’hui au cours de cette période de l’Holocène moyen avant de baisser jusqu’aux niveaux actuels ( Punwong et al., 2024 ).
« La péninsule malaiso-thaïlandaise est tectoniquement stable et éloignée des effets de charge de glace isostatique. »
L’élévation récente du niveau de la mer au cours des derniers siècles s’inscrit donc bien dans la fourchette des variations naturelles du niveau de la mer.
